プラハ城下のリヒテンシュタイン宮殿でのガラ・コンサート

アーティスト

ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト

おそらく史上最も重要な作曲家であるヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトは、18世紀後半のオーストリアの作曲家である。1756年にザルツブルクで生まれ、幼少期から驚異的な音楽的才能を示した。5歳の頃から作曲を始め、35歳の若さで早世するまでに協奏曲、交響曲、宗教曲、オペラなど600以上の作品を残した。後世への影響は計り知れない——ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンはモーツァルトについて「後世は100年経ってもこれほどの才能を見ないだろう」と記した。作曲の絶大な成功とヨーロッパ全土での称賛にもかかわらず、モーツァルトは経済的安定をほとんど得られず、ウィーンの聖マルクス墓地に無名の墓に埋葬された。

フランツ・シューベルト

音楽ロマン主義の父の一人であるフランツ・シューベルトは、その短い生涯において常に世に認められぬ天才であり、公的な称賛を受けることはなかった。彼の音楽に心躍らせたのは家族や友人だけであり、作品のほとんどは死後何年も経って初めて発見され出版されたのである。フランツ・シューベルトは1797年3月31日、ウィーン郊外に生まれた。父と長兄はアマチュア音楽家で、彼にピアノとヴァイオリンを教えた。11歳の時、リヒテンタール教区の聖歌隊で歌い手となり、後にアントニオ・サリエリのオーディションを受けて皇帝の聖歌隊に入団した。この時期、若きフランツは自身の作品を作曲し始めた。 しかし声変わりを機に合唱団を離れ、1814年には父と同じ教区学校で教師として働き始めた。作曲は決して止めず、4年後には教職を辞して音楽に専念することを決意。この決断で父と疎遠になり、生計を立てるのに苦労した。1818年、シューベルトはウィーンへ移りヴォグルと出会う。二人は貴族の小さなサークルで私的な演奏会を開き、主にシューベルトが約600曲作曲した歌曲を演奏した。フランツ・シューベルトが生涯で唯一行った大規模な公の演奏会は1828年3月のもので、聴衆から非常に温かい歓迎を受けた。しかし彼の健康状態は悪化の一途をたどり、同年11月、甲状腺熱により31歳でこの世を去った。

アントニン・ドヴォルザーク

アントニン・ドヴォルザークは、生前からその音楽作品が国際的に認められたことから、世界で最も著名なチェコ人の一人と見なされている。1841年、チェコの小さな村の肉屋の家に生まれた。6歳の時にヴァイオリンのレッスンを始めると、少年が音楽において並外れた才能を持っていることがすぐに明らかになった。その後、ピアノとオルガンの習得に励む一方、食肉処理場での仕事も続けていた。16歳になると、将来のプロ作曲家を育成するプラハのオルガン学校に入学。卒業後もプラハに残り、カレル・コムザックのオーケストラに参加し、自身の作曲活動を本格化させた。しかし生計を立てるのに苦労し、教会での演奏や個人音楽レッスンといった副業を常に必要としていた。 転機は1874年、オーストリア賞コンクールに提出した15作品が認められ奨学金を獲得したことで訪れた。これによりオーケストラを辞め、作曲に専念できるようになった。この時期に『スラヴ舞曲』『モラヴィアの二重奏曲』『ヴァイオリン協奏曲』を創作し、大成功を収めた。1892年にはニューヨーク国立音楽院の教授に招かれ、1895年まで在任した後、故郷に戻った。プラハ音楽院で教鞭を執り始め、後に同院の院長に就任。1904年に亡くなるまで、祖国プラハと世界中で成功を収め、広く愛される作曲家として活動した。

ベドジフ・スメタナ

ベドジフ・スメタナはチェコ古典音楽の父と称され、交響詩集『わが祖国』とオペラ『売られた花嫁』で最もよく知られている。1824年、ボヘミア地方のリトミシュルに生まれた。幼少期から民謡や歌への愛着を育み、その影響は作品群に窺える。父は弦楽四重奏団で演奏し、幼いベドジフにヴァイオリンを教えた。しかし息子はピアノを好み、わずか6歳で初のピアノ演奏を披露した。1843年スメタナはプラハへ赴き、プラハ音楽院に通いながら数多くのクラシックコンサートに足を運ぶことでプラハの音楽界に触れた。当時彼はこう語った。「…私はいつか、技巧においてはリストのように、作曲においてはモーツァルトのようになるだろう！」1848年には私設音楽学校を開校し、特にチェコ民族主義者たちの間で大人気を博した。この年は民族主義運動が盛んになっていた時期であり、スメタナもこの運動を支持し、市民軍に捧げた2つの行進曲を含む愛国的な作品をいくつか作曲した。 しかし1850年代は作曲家にとって悲嘆に満ちた時期であった。三人の娘を亡くし、妻は重病に陥り、批評家からは辛辣な評価を受けた。1856年、スウェーデンのヨーテボリで新たな生活を始める決意をし、当地で再び音楽学校を開校。古典音楽協会の指揮者として活動し、専門的な評価を得た。祖国では、スメタナの才能がようやく認められたのは1866年、オペラ『ブランデンブルク人』の発表時であった。その後、彼のキャリアには浮き沈みがあったが、聴覚を失いながらも作曲した交響詩集『わが祖国』が初めて公に演奏された時、その栄光の頂点を迎えた。

ヨハン・ゼバスティアン・バッハ

バッハという名と音楽家という言葉は、ドイツにおいて長い間同義語であった。世界はこの一族から56人の音楽家を輩出したのだ。しかし、その家名を輝かせたのは、天才作曲家でありオルガンの名手でもあったヨハン・ゼバスティアン・バッハであった。彼は1685年3月31日、テューリンゲン州の小さな町アイゼナハに生まれた。10歳で孤児となった彼は、近隣の町でオルガニストを務めていた兄ヨハン・クリストフに育てられた。幼いヨハン・ゼバスティアンに音楽を教えたのもこの兄であった。その後リューネブルクに移り教会学校に通い、17歳までにヴァイオリン、ヴィオラ、ピアノ、オルガンの演奏技術を習得した。さらにバッハは聖歌隊員でもあり、声変わり後は聖歌隊の補助役を務めた。 1703年、バッハはヨハン・エルンスト3世公爵の礼拝堂で宮廷音楽家として雇われた。そこで高い評価を得た彼は後にアルンシュタットに招かれ、新教会のオルガニストとして最良のオルガン作品を残した。1723年にはライプツィヒの聖トーマス教会でカントール（聖歌隊指揮者）に就任し、1750年に脳卒中で死去するまでその職に就いた。没年の直前に受けた眼科手術は失敗に終わり、彼は視力を失った。この過酷な時期、二番目の妻アンナ・マグダレーナが彼の最後の楽譜執筆を支えた。バッハの芸術的遺産は膨大である。彼は当時のあらゆるジャンル——オラトリオ、カンタータ、ミサ曲、モテット、オルガン曲、ピアノ曲、ヴァイオリン曲——において作品を残した。

アントニオ・ヴィヴァルディ

アントニオ・ヴィヴァルディは器楽協奏曲の創始者、そして管弦楽の父として歴史に名を残した。1678年3月4日、ヴェネツィアに生まれた。ヴィヴァルディは喘息に苦しむ虚弱体質の子供だったが、それでも音楽に没頭することを止められなかった。父ジョヴァンニ・バッティスタはプロのヴァイオリニストで、長男アントニオにヴァイオリンを教えた。父と共に、若きアントニオは当時のヴェネツィアを代表する音楽家たちと交流し、地元の教会で演奏会を開いた。またヴァイオリン教師として働き、後に孤児院オスペダーレ・デッラ・ピエタの音楽監督を務めた。その間、協奏曲、宗教曲、声楽曲を作曲し、1713年には宗教合唱曲で高い評価を得た。ヴィヴァルディはオペラの世界に魅了され、テアトロ・サン・アンジェロでオペラ作曲家兼興行主として活動した。1717年にはマヌア公爵宮廷で世俗音楽監督という名誉ある地位を得て、1720年頃まで勤務した。この時期に世界的に有名な傑作『四季』を作曲している。 1730年代に入ると、彼の音楽が時代遅れとなりキャリアは衰退。偉大な作曲家は貧困のうちにこの世を去った。死後、ヴィヴァルディの音楽は忘却の彼方へ埋もれ、世界が再発見し再評価するには二世紀を要した。20世紀初頭、これまで知られていなかった多くの作品が発見され、瞬く間に音楽愛好家の心を捉えた。

ジョルジュ・ビゼー

ジョルジュ・ビゼーは36年という比較的短い生涯を音楽劇に捧げた。彼の作品の真珠とも言うべきオペラ『カルメン』は、今なお世界で最も頻繁に上演されるオペラの一つである。1838年、音楽教育を受けた家庭に生まれた——父は声楽教師、母はプロのピアニストであった。4歳の頃には既に楽譜が読めピアノを弾け、6年後にはパリ音楽院に入学した。学業を終えたビゼーはカンタータ『クローヴィスとクロティルデ』で権威あるローマ賞を受賞し、これにより5年間自身の作曲活動に専念できるようになった。1857年から1860年にかけてイタリアで過ごした4年間は比較的自由気ままな日々で、旅をし、作曲し、才能を磨いた。パリに戻ると苦難に直面し、自身の音楽が認められるのは非常に困難だった。生計を立てるため、個人レッスンを行い、軽妙な娯楽音楽を作曲し、他の作曲家のピアノ作品の編曲を手掛けた。実際、彼は卓越したピアニストであり、フランツ・リスト自身のピアノ作品を演奏してリストを感嘆させたこともあり、容易に成功したピアニストとなれたはずだった。しかしジョルジュ・ビゼーは安易な金儲けの道を選ばず、音楽創作のみに専念する意志を固く貫いた。 1872年には二つのオペラ『ジャミレ』と『アルルカン』を執筆したが、当時は冷淡な評価を受けた。しかし現在ではこれらがビゼーの芸術的成熟を体現した作品と見なされている。1875年の死直前にオペラ・コミックで『カルメン』が初演されたが、観客の評価はむしろ否定的だった。生前、公の称賛を一度も経験しなかったジョルジュ・ビゼーは、今や史上最も有名なオペラ作曲家の一人となっている。

ヨハン・シュトラウス

ワルツの王とも称されるヨハン・シュトラウス2世は、オーストリアを代表する舞曲とオペレッタの作曲家である。1825年、ウィーン郊外に生まれた。父ヨハン・シュトラウス1世は尊敬される作曲家だったが、息子が音楽の道に進むことを強く反対し、代わりに銀行家になることを望んだ。そのため少年は、文字通り密かにヴァイオリンを習わなければならなかった。家庭教師のフランツ・アモンは、実は父のオーケストラの首席ヴァイオリン奏者であった。一方、若きシュトラウスは父の要求で工科大学へ通った。1844年、ヨハン・シュトラウス2世は自身の小規模オーケストラを結成し、様々なカジノやレストランで演奏した。しかし地元音楽界で強い影響力を持つ父は、息子のオーケストラが人気のある場所やイベントで演奏することを禁止させるべく尽力した。とはいえ、この妨害も若きシュトラウスがオーストリアで成功を収めるのを止めることはできなかった。 父の死後、シュトラウスは両方の楽団を統合し、オーストリアと近隣諸国を巡業した。彼と作曲家でもあった弟たちは、当時としては非常に現代的で革新的な舞曲音楽によって名声を得た。ヨハン・シュトラウスはアメリカにも渡り、1000人規模のオーケストラを指揮して当時の記録を打ち立てた。1899年に亡くなるまで、彼の軽快で活気あふれる音楽は、幸福感と生命力、歓びに満ちており、絶大な人気を博した。その作品は自然の美しさ、水のせせらぎ、風の吹き抜け、木々の葉のささやきを称えている。