Basilica di San Nicola in Carcere

Roma, Italia

San Nicola in Carcere si trova vicino al Teatro di Marcello a Roma.

La prima chiesa sul sito fu probabilmente costruita nel VI secolo e un'iscrizione del X secolo è visibile su una colonna scanalata accanto all'ingresso, ma la prima dedica certa è riportata su una targa della chiesa risalente al 1128.

Colonne del Tempio di Speranza nella parete della chiesa.
Fu costruita all'interno e sulle rovine del Foro Holitorium e dei suoi templi, insieme a una prigione (carcer) che, secondo una tradizione (supportata dalla storia di Roma di Plinio), era situata tra le rovine dei templi.[citazione necessaria] Tuttavia, la parte del nome della chiesa "in Carcere" fu cambiata in "in Carcere Tulliano" solo nel XIV secolo, a causa di un'errata identificazione. La prigione era in realtà quella di epoca bizantina (LPD i.515, n13 ii.295, n12).

Gli spolia di tutti questi antichi resti sono ancora visibili nella costruzione della chiesa, in particolare tre colonne del Tempio di Giunone Sospita che sono state incorporate sia nella facciata nord del X secolo che in quella del 1599.

La dedicazione a San Nicola fu fatta dalla popolazione greca della zona. Nell'XI secolo era conosciuta come la chiesa di Petrus Leonis, in riferimento alla famiglia ebrea convertita che ricostruì il vicino Teatro di Marcello trasformandolo in una fortezza.

La chiesa fu ricostruita nel 1599, con una nuova facciata opera di Giacomo della Porta (anche se il campanile medievale — originariamente una torre fortificata, poi adattata a campanile dopo essere stata abbandonata — non fu modificato). Le scale sotto l'altare conducono alla cripta e alla base degli antichi templi romani.