Concerto di gala nel Palazzo Liechtenstein — sotto il Castello di Praga

Artisti

Wolfgang Amadeus Mozart

Forse il compositore più importante di tutti i tempi, Wolfgang Amadeus Mozart era un compositore austriaco della fine del XVIII secolo. Nato nel 1756 a Salisburgo, dimostrò un prodigioso talento musicale fin dall'infanzia. A partire dall'età di cinque anni, compose più di 600 opere, tra cui concerti, sinfonie, opere religiose e opere liriche, prima della sua prematura scomparsa all'età di 35 anni. La sua influenza sulle generazioni successive non può essere sopravvalutata: Ludwig van Beethoven scrisse di Mozart che "i posteri non vedranno più un tale talento per altri 100 anni". Nonostante l'immenso successo delle sue composizioni e il plauso ricevuto in tutta Europa, Mozart raggiunse una scarsa sicurezza finanziaria e fu sepolto in una tomba senza nome nel cimitero di St Marx a Vienna.

Franz Schubert

Durante la sua vita piuttosto breve, Franz Schubert, uno dei padri del romanticismo nella musica, è sempre stato un genio incompreso che non ha mai ricevuto il plauso del pubblico. Solo la sua famiglia e i suoi amici erano entusiasti della sua musica, e la maggior parte delle sue opere sono state scoperte e pubblicate solo molti anni dopo la sua morte. Franz Schubert nacque il 31 marzo 1797 nella periferia di Vienna. Suo padre e suo fratello maggiore erano musicisti dilettanti e gli insegnarono a suonare il pianoforte e il violino. All'età di 11 anni Schubert era cantante in un coro della parrocchia di Lichtenthal e in seguito fece un'audizione per Antonio Salieri e fu ammesso al coro dell'imperatore. Durante quel periodo il giovane Franz iniziò a comporre le sue opere. Tuttavia, dopo il cambiamento di voce, dovette lasciare il coro e nel 1814 iniziò a lavorare come insegnante nella stessa scuola parrocchiale di suo padre. Non smise mai di comporre e quattro anni dopo decise di lasciare l'insegnamento e dedicare la sua vita completamente alla musica. Per questo motivo litigò con suo padre e fece fatica a sbarcare il lunario. Nel 1818 Schubert si recò a Vienna, dove incontrò Vogl. Insieme tennero concerti privati in piccoli circoli aristocratici, suonando principalmente Lieder, di cui Schubert ne scrisse circa 600. Franz Schubert tenne un solo grande concerto pubblico in tutta la sua vita, nel marzo 1828, che fu accolto molto calorosamente dal pubblico. Tuttavia, la sua salute stava peggiorando e nel novembre dello stesso anno morì di febbre tiroidea all'età di 31 anni.

Antonín Dvořák

Antonin Dvorak è considerato uno dei cechi più famosi e importanti al mondo, poiché la sua opera musicale ha ottenuto riconoscimento internazionale già durante la sua vita. Nacque nel 1841 in un piccolo villaggio ceco da una famiglia di macellai. All'età di 6 anni, Dvorak iniziò a prendere lezioni di violino e divenne subito evidente che il ragazzo aveva un talento eccezionale per la musica. Più tardi, imparò a suonare il pianoforte e l'organo, continuando a lavorare contemporaneamente in un macello. Dopo aver compiuto 16 anni, Dvorak fu ammesso alla Scuola di Organo di Praga, che formava futuri compositori professionisti. Dopo il diploma, rimase a Praga, entrò a far parte dell'orchestra di Karel Komzak e iniziò a comporre attivamente la propria musica. Tuttavia, faticava a sbarcare il lunario e doveva sempre lavorare come secondario suonando musica nelle chiese e dando lezioni private di musica. Finalmente, il 1874 fu un anno di svolta nella sua vita, quando vinse una borsa di studio austriaca per le 15 opere che aveva presentato. Questo gli permise di lasciare l'orchestra e dedicarsi completamente alla composizione. Durante questo periodo, scrisse le Danze slave, i Duetti moravi e il Concerto per violino, che gli valsero un successo travolgente. Nel 1892 fu invitato a insegnare al Conservatorio Nazionale di New York, dove rimase fino al 1895 prima di tornare in patria. Iniziò a insegnare al Conservatorio di Praga e in seguito ne divenne direttore. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1904, fu un compositore di successo e molto amato, sia nella sua patria che in tutto il mondo.

Bedřich Smetana

Bedrich Smetana è considerato il padre della musica classica ceca, famoso soprattutto per il suo ciclo sinfonico La mia patria e l'opera La sposa venduta. Nacque nel 1824 a Litomyšl, una città della Boemia. Fin dall'infanzia, Bedrich Smetana sviluppò un grande amore per la musica e le canzoni popolari, che si riflette nelle sue opere. Suo padre suonava in un quartetto d'archi e insegnò al giovane Bedrich a suonare il violino. Tuttavia, il figlio preferiva il pianoforte e tenne il suo primo concerto all'età di soli 6 anni. Nel 1943 Smetana partì per Praga, dove frequentò l'Istituto Musicale di Praga e conobbe la vita musicale della città assistendo a numerosi concerti di musica classica. All'epoca disse: "... Un giorno sarò un Liszt nella tecnica e un Mozart nella composizione!". Nel 1848 aprì una scuola di musica privata, che divenne molto popolare, soprattutto tra i nazionalisti cechi, un movimento che in quell'anno era in forte espansione. Smetana sosteneva il movimento e scrisse alcune opere patriottiche, tra cui due marce dedicate all'Esercito dei cittadini. Tuttavia, gli anni '50 dell'Ottocento furono anni dolorosi per il compositore. Perse le sue tre figlie, sua moglie era gravemente malata e i critici davano recensioni poco lusinghiere sulla sua musica. Nel 1856 decise di iniziare una nuova vita a Göteborg, in Svezia, dove aprì un'altra scuola di musica, lavorò come direttore della Società per la Musica Classica e ottenne il riconoscimento professionale. Nella sua patria, il talento di Smetana fu finalmente riconosciuto solo nel 1866 con l'uscita della sua opera "I Brandeburghesi". Da allora, la sua carriera conobbe alti e bassi, ma raggiunse il suo apice glorioso quando il pubblico ascoltò per la prima volta il suo ciclo sinfonico "Ma Vlast", che Smetana compose nonostante fosse diventato sordo.

Johann Sebastian Bach

Il nome Bach e la parola musicista sono stati a lungo sinonimi in Germania, dato che il mondo ha conosciuto 56 musicisti di questa famiglia. Ma è stato Johann Sebastian Bach, geniale compositore e virtuoso organista, a dare lustro al nome della sua famiglia. Nacque il 31 marzo 1685 a Eisenach, una piccola città della Turingia. All'età di 10 anni rimase orfano e fu cresciuto dal fratello maggiore Johann Christoph, organista in una città vicina. Fu proprio suo fratello a insegnare la musica al giovane Johann Sebastian. In seguito si trasferì a Luneburg, dove frequentò una scuola parrocchiale e all'età di 17 anni aveva già imparato a suonare il violino, la viola, il pianoforte e l'organo. Inoltre, Bach era un corista e, dopo il cambiamento di voce, divenne assistente del cantore. Nel 1703 Bach fu assunto come musicista di corte nella cappella del duca Johann Ernst III. Si guadagnò una reputazione così buona che in seguito fu invitato ad Arnstadt per diventare organista della Nuova Chiesa, dove scrisse le sue migliori opere per organo. Nel 1723 si trasferì a Lipsia per diventare cantore nella chiesa di San Tommaso, dove rimase fino alla sua morte per ictus nel 1750. Nell'anno della sua morte subì un intervento chirurgico agli occhi che non ebbe successo e che lo portò a perdere la vista. Durante quel periodo difficile, la sua seconda moglie Anna Magdalena lo aiutò a scrivere le sue ultime composizioni musicali. L'eredità artistica di Bach è vasta. Creò composizioni in tutti i generi dell'epoca: oratori, cantate, messe, mottetti, musica per organo, pianoforte e violino.

Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi è passato alla storia come creatore del genere concertistico strumentale e padre della musica orchestrale. Nacque a Venezia il 4 marzo 1678. Vivaldi era un bambino debole e cagionevole, affetto da asma, ma ciò non gli impedì di dedicarsi completamente alla musica. Suo padre, Giovanni Batista, violinista professionista, insegnò al figlio maggiore Antonio a suonare il violino. Grazie al padre, il giovane Antonio conobbe i migliori musicisti veneziani dell'epoca e tenne concerti nelle chiese locali. Lavorò anche come insegnante di violino e successivamente come direttore musicale presso l'orfanotrofio Ospedale della Pietà. Nel frattempo compose concerti, opere sacre e musica vocale e nel 1713 ottenne un grande riconoscimento con la sua musica corale sacra. Vivaldi rimase affascinato dal mondo dell'opera e lavorò sia come compositore d'opera che come impresario al Teatro San Angelo. Nel 1717 ottenne una prestigiosa posizione presso la corte del principe di Manua come direttore di musica profana e vi lavorò fino al 1720 circa. Durante quel periodo compose il suo capolavoro di fama mondiale Le quattro stagioni. Negli anni '30 del Settecento la sua carriera declinò quando la sua musica passò di moda e il grande compositore morì in povertà. Ci vollero due secoli perché il mondo riscoprisse e rivalutasse la musica di Vivaldi, che dopo la sua morte era caduta nell'oblio. All'inizio del XX secolo furono ritrovate molte opere precedentemente sconosciute che conquistarono immediatamente il cuore degli amanti della musica.

Georges Bizet

Georges Bizet dedicò la sua vita relativamente breve, durata solo 36 anni, al teatro musicale. L'opera Carmen, fiore all'occhiello della sua produzione, è ancora oggi una delle opere più rappresentate al mondo. Nato nel 1838 da una famiglia di musicisti, suo padre era insegnante di canto e sua madre pianista professionista. All'età di 4 anni, il giovane George sapeva già leggere le note e suonare il pianoforte, e sei anni dopo si iscrisse al Conservatorio di Parigi. Dopo aver terminato gli studi, Bizet vinse il prestigioso Prix de Rome per la sua cantata Clovis et Clotilde, che gli permise di dedicarsi esclusivamente alle proprie composizioni per cinque anni. Trascorse quattro anni piuttosto spensierati in Italia dal 1857 al 1860, dove viaggiò, compose e sviluppò il suo talento. Dopo il ritorno a Parigi, affrontò molte difficoltà e trovò molto difficile ottenere il riconoscimento per la sua musica. Per guadagnarsi da vivere, diede lezioni private, compose musica leggera di intrattenimento e realizzò arrangiamenti di opere pianistiche di altri compositori. In realtà, avrebbe potuto facilmente diventare un pianista di successo, poiché era un virtuoso della tastiera e una volta impressionò lo stesso Franz Liszt con l'esecuzione di una delle sue composizioni pianistiche. Ma Georges Bizet non cercava un modo per guadagnare facilmente e era irremovibile nella sua intenzione di dedicarsi esclusivamente alla composizione musicale. Nel 1872 scrisse due opere, Djamileh e L'Arlesiana, che furono accolte molto freddamente, ma che oggi sono considerate una rappresentazione della maturità artistica di Bizet. Poco prima della sua morte, avvenuta nel 1875, Carmen debuttò all'Opéra Comique, ma il verdetto del pubblico fu piuttosto negativo. Non avendo mai ottenuto il plauso del pubblico durante la sua vita, Georges Bizet è oggi uno dei compositori d'opera più famosi della storia.

Johann Strauss

Johann Strauss Jr., noto anche come il re del valzer, è il più famoso compositore austriaco di musica da ballo e operette. Nacque nel 1825 nella periferia di Vienna. Sebbene suo padre, Johann Strauss I, fosse un compositore rispettato, era totalmente contrario alla decisione del figlio di dedicare la propria vita alla musica e voleva invece che diventasse un banchiere. Pertanto, il ragazzo dovette imparare a suonare il violino letteralmente in segreto. Il suo insegnante, Franz Amon, era in realtà il primo violino dell'orchestra di suo padre. Nel frattempo, il giovane Strauss frequentò il politecnico su richiesta del padre. Nel 1844 Johann Strauss Jr. formò una sua piccola orchestra che si esibiva in diversi casinò e ristoranti. Ma suo padre, essendo molto influente sulla scena musicale locale, fece di tutto per impedire all'orchestra del figlio di suonare in luoghi e eventi popolari. Tuttavia, questo non riuscì a impedire al giovane Strauss di diventare un successo in Austria. Dopo la morte del padre, Strauss fuse le loro due orchestre e iniziò a fare tournée in Austria e nei paesi vicini. Lui e i suoi fratelli minori, anch'essi compositori, godettero di grande fama grazie alla loro musica da ballo, che all'epoca era considerata molto moderna e innovativa. Johann Strauss viaggiò anche negli Stati Uniti, dove batté il record dirigendo un'orchestra di 1000 persone. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1899, Strauss fu estremamente popolare grazie alla sua musica leggera e vivace, piena di gioia, entusiasmo per la vita e divertimento. Le sue opere celebrano la bellezza della natura, il mormorio dell'acqua, il soffio del vento e il fruscio delle foglie degli alberi.