St Paul's Cathedral, London

St Paul's Kathedraal

Londen, Verenigd Koninkrijk

De huidige kathedraal — de vierde op deze plaats — werd ontworpen door hofarchitect Sir Christopher Wren en gebouwd tussen 1675 en 1710, nadat zijn voorganger was verwoest bij de grote brand van Londen. Het architectonische en artistieke belang ervan weerspiegelt de vastberadenheid van de vijf vorsten die toezicht hielden op de bouw ervan, dat de belangrijkste kerk van Londen even mooi en indrukwekkend moest zijn als hun privé-paleizen. Sinds de eerste dienst hier in 1697 werd gehouden, is het meesterwerk van Wren de plaats geweest waar mensen en gebeurtenissen van overweldigend belang voor het land werden gevierd, betreurd en herdacht. Belangrijke diensten waren onder meer de begrafenissen van Lord Nelson, de hertog van Wellington en Sir Winston Churchill; Jubileumvieringen voor koningin Victoria; vredesdiensten ter gelegenheid van het einde van de Eerste en Tweede Wereldoorlog; de start van het Festival of Britain; de herdenkingsdienst voor 11 september 2001: de 80e en 100e verjaardag van koningin Elizabeth, de koningin‐moeder; het huwelijk van Charles, prins van Wales, met Lady Diana Spencer en, recentelijk, de dankdiensten voor het gouden jubileum en de 80e verjaardag van Hare Majesteit de Koningin. In de loop der eeuwen is St Paul's veranderd naar aanleiding van veranderende smaken en opvattingen. Versieringen zijn toegevoegd en verwijderd, diensten zijn geactualiseerd en verschillende ruimtes hebben een nieuwe bestemming gekregen. Tegenwoordig is de geschiedenis van de natie vastgelegd in de gebeeldhouwde stenen van de pilaren en bogen en wordt zij gevierd in de kunstwerken en monumenten.