The Westergasfabriek, Holland Festival

Westergasfabriek Zuiveringshal West

Amsterdam, Nederland

Geschiedenis
De Westergasfabriek werd in 1883 gebouwd door de Britse Imperial Continental Gas Association. Destijds was het de grootste gasfabriek van Amsterdam. Gedurende de eerste decennia werd het gas voornamelijk gebruikt voor openbare verlichting. De meeste gebouwen van de Westergasfabriek zijn ontworpen door Isaac Gosschalk, in een variatie op de 'Nederlandse renaissancestijl'. De Gashouder is ontworpen door ingenieur Klönne.

Gered van de sloop
Na de ontdekking van aardgas in de jaren zestig in Slochteren, in het noorden van het land, werd de gasproductie stopgezet. Een deel van de gebouwen werd gesloopt, waaronder de prachtige watertoren. Tot begin jaren negentig gebruikte het gemeentelijk energiebedrijf het terrein voor opslag en reparaties en als garage voor bedrijfsvoertuigen. In 1989 werden de overgebleven gebouwen officieel erkend als industriële monumenten en gered van de sloop.

Culturele bestemming als basis voor ontwikkelingsproject
Nadat het gemeentelijk energiebedrijf het terrein in 1990 had verlaten, werd het tijdelijk gebruikt voor creatieve en culturele activiteiten, een aanpak die zeer succesvol bleek. Er ontstond een inspirerende mix van kunst en dagelijks leven, van permanente en tijdelijke verhuur voor allerlei evenementen, zoals festivals, reclamespots, modeshows, opera‐ en circusvoorstellingen.

Terug in gebruik
Hierdoor werd de Westergasfabriek bekend als cultureel epicentrum in Amsterdam en ver buiten de Nederlandse grenzen. Deze tijdelijke definitie van het gebruik van gebouwen en van de concepten park, cultuur en activiteit vormden de basis voor het opstellen van het ontwikkelingsproject voor de Westergasfabriek in 1996. In 2003 werd het park geopend. Daarna worden de gebouwen een voor een gerenoveerd en weer in gebruik genomen.