Concert orchestral : Prokofiev — 3

A propos du spectacle

"Igor Levit ne ressemble à aucun autre pianiste", a déclaré le New Yorker. C'est un fait : il existe peu d'interprètes capables de jouer un total de trois concertos de Prokofiev deux jours de suite, puis deux autres lors d'un troisième concert, y compris l'une des pièces les plus difficiles de la littérature pianistique ainsi qu'une composition écrite spécifiquement pour la main gauche. Le solo du concerto pour piano n° 2 représentait un défi de taille, même pour Prokofiev, et à ce jour, seuls les pianistes les plus audacieux sont prêts à l'interpréter. Le n° 4 est une œuvre que même le commanditaire n'était pas prêt à aborder. Aujourd'hui encore, elle est rarement jouée. Plein d'émotions profondes et de passion, ce défi virtuose est encadré par une suite d'opéra et une symphonie. C'est Prokofiev lui‐même qui a transformé son opéra satirique L'Amour pour trois oranges en un extrait orchestral en six mouvements, tout comme il a donné à sa première symphonie le titre révélateur de "Classique".

Le prince mélancolique se moque de la méchante sorcière qui trébuche sur son propre pied. La sorcière lui jette alors une malédiction : il doit trouver trois oranges géantes qui cachent de belles filles. Mais seule la troisième reste en vie, et le prince finit par l'épouser. Telle est, en résumé, l'intrigue de L'Amour pour trois oranges. La suite de 1924 comprend un prologue présentant les personnages, représentés par des instruments, une sombre partie de cartes, la tristement célèbre marche "désaccordée", un scherzo, un intermezzo romantique et enfin la scène finale comique.

Prokofiev a composé son Concerto pour piano n° 2 en 1913, en réponse aux critiques formulées à l'encontre de son premier concerto pour piano et pour commémorer son ami pianiste Maximilian Schmidthof, qui s'était suicidé. Le compositeur a été accusé d'"impertinence futuriste" à la suite de la première scandaleuse de l'œuvre. Après la perte du manuscrit dans un incendie, Prokofiev a recréé et retravaillé l'œuvre de mémoire. La version que nous connaissons aujourd'hui, dont le compositeur disait que "les chats sur le toit font de la meilleure musique", est une œuvre en quatre mouvements. Après l'ouverture, où le romantisme se heurte au grotesque, suit un scherzo de quelques minutes et, après un intermezzo léthargique, ironique et grandiose, le concerto se termine par un final orageux.

Le pianiste autrichien Paul Wittgenstein, qui avait perdu son bras droit pendant la Première Guerre mondiale et avait également commandé à Ravel son célèbre concerto pour piano à main gauche, demanda à Prokofiev de composer une pièce pour lui. La pièce est flanquée de deux versions du même rondo. Alors que le premier mouvement respire à la fois la gaieté et la nervosité, le finale présente la même mélodie de manière terne, puis la reprend sous forme de piétinement furieux et enfin avec une certaine élévation. Entre les deux, le mouvement lent évoque la romance de Roméo et Juliette et un moderato hésite entre inquiétude et légèreté.

Quelques années après Le Sacre du printemps de Stravinsky et son propre Concerto pour piano n° 2, Prokofiev a surpris son public avec une symphonie "classique". "Il m'a semblé que si Haydn avait vécu à notre époque, il aurait conservé son propre style tout en acceptant quelque chose de nouveau. C'est le genre de symphonie que je voulais écrire", a déclaré le compositeur qui, à bien des égards, est resté fidèle à la tradition. Il a composé une œuvre en quatre mouvements dans un arrangement typique, avec un tissu musical économe et une instrumentation réservée. Son humour léger évoque Haydn, mais elle présente aussi son propre langage musical dissonant.