Toynbee Hall

London, Egyesült Királyság

A Toynbee Hall története
1873‐ban Samuel Barnett, az Anglikán Egyház káplánja és felesége, Henrietta elutasították a gazdag környéken található plébánia kényelmes lehetőségét, és London keleti részén található St Judes‐ba költöztek, ahol a püspök szerint „St Judes volt a legrosszabb plébánia… főként bűnözők lakták”.

A Barnett házaspár fáradhatatlanul dolgozott ezeknek a problémáknak a megoldásán, de egyre inkább arra a következtetésre jutottak, hogy valóban radikális megközelítésre van szükség. Az ötlet az volt, hogy a legelőnyösebb helyzetűeket – a jövőbeli elit tagjait – London legszegényebb negyedébe költöztessék, amiért cserébe fizetniük kellett. A Barnett házaspár remélte, hogy a jövőbeli vezetők és véleményformálók oktatásával jobbá tehetik a társadalmat.

lakói A Toynbee Hall 1884‐ben nyitotta meg kapuit a lakók előtt, nevét Arnold Toynbee‐ről kapta, egy fiatal tudósról és a Barnett házaspár korábbi munkatársáról, aki – valószínűleg a túlterheltség miatt – a szegények szolgálatában halt meg.

A történelem során a legfontosabb személyiségek fiatal férfiakként és nőként érkeztek a Toynbee Hallba, mielőtt hatást gyakoroltak volna a választott területükön. A legfontosabb lakók között volt Clement Attlee és William Beveridge, akik mindketten egész életükben kapcsolatban maradtak a Toynbee Hall‐lal.

Társadalmi reform
Számos más fontos társadalmi reformintézmény is a Toynbee Hallban kezdte meg működését, köztük a Workers Educational Association (Munkavállalói Oktatási Egyesület) 1903‐ban (jelenleg az Egyesült Királyság legnagyobb felnőttképzési szolgáltatója), az egyik első Citizens' Advice Bureaux (Polgári Tanácsadó Iroda) 1949‐ben, valamint a Child Poverty Action Group (Gyermekszegénység Elleni Akciócsoport) 1965‐ben.

Toynbee a zsidó és ír bevándorló közösségek központjában helyezkedett el, és a Toynbee lakói hamarosan bekapcsolódtak az etnikai kisebbségekért folytatott kampányba, majd a harmincas években a fasizmus térnyerése elleni küzdelembe. A tevékenység nem korlátozódott a szociálpolitika vagy a szociális ellátás kérdéseire. Az olimpiai mozgalom alapítója időt töltött Toynbee‐ben, Marconi Toynbee‐ben mutatta be először vezeték nélküli készülékét az Egyesült Királyságban, míg a művész és kézműves Ashbee is mélyen részt vett a munkában, és neki tulajdonítják a Toynbee „életfa” logójának megtervezését.

A Toynbee Hall egyrészt az establishmenthez, másrészt a szegényekhez és a kelet‐londoni új szakszervezeti és munkásaktivistákhoz kötődött, így természetes közvetítő szerepet töltött be. Például a 1926‐os általános sztrájk befejezését előkészítő találkozót széles körben a Toynbee Hallban tartottnak tekintik.