Four Seasons, Ave Maria… à Saint Germain Des Pres

Artistes

Eglise Saint-Germain-des-Prés

La plus ancienne église romane de Paris, Saint-Germain-des-Prés, a été fondée au VIe siècle comme abbaye. L'église a été périodiquement reconstruite, rendue nécessaire par les raids normands du IXe siècle et les incendies de l'époque révolutionnaire, jusqu'au XIXe siècle. Cependant, les lignes romanes de l'intérieur primitif sont encore reconnaissables sous la peinture des fresques du XIXe siècle. Le nom de l'église a également été donné à son quartier (Quartier Saint-Germain-des-Prés), un quartier animé du 6e arrondissement de Paris, traditionnellement populaire auprès des écrivains et des intellectuels, et berceau du mouvement existentialiste de Sartre et de Beauvoir.

Wolfgang Amadeus Mozart

Wolfgang Amadeus Mozart, compositeur autrichien de la fin du XVIIIe siècle, est peut-être le plus important compositeur de l'histoire de la musique. Né en 1756 à Salzbourg, il montra dès son enfance un prodigieux talent musical. Dès l'âge de cinq ans, il composa plus de 600 œuvres, y compris des concertos, des symphonies, des œuvres religieuses et des opéras, avant sa mort prématurée à l'âge de 35 ans. Ludwig van Beethoven a écrit à propos de Mozart : "La postérité ne reverra pas un tel talent dans 100 ans". Malgré l'immense succès de ses compositions et les acclamations qu'il reçut dans toute l'Europe, Mozart n'obtint que peu de sécurité financière et fut enterré dans une tombe anonyme au cimetière St Marx, à Vienne, au cœur du village de la ville.

Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi est connu dans l'histoire comme l'un des plus grands créateurs du concerto instrumental, et comme un des premiers représentants de la musique orchestrale. Né à Venise en 1678, Vivaldi était un enfant faible et malade, souffrant d'asthme, mais passionné de musique. Son père, Giovanni Batista, violoniste professionnel, lui enseignait à jouer du violon. Avec son père, le jeune Antonio rencontra les meilleurs musiciens à Venise et donna des concerts dans les églises locales. Vivaldi travailla également comme professeur de violon, puis devint directeur musical à l'orphelinat Ospedalle della Pieta, un poste qui a grandement influencé ses compositions. Compositeur de concertos, d'œuvres sacrées et de musique vocale, il obtint dès 1713 une grande reconnaissance avec sa musique chorale sacrée. Captivé par le monde de l'opéra, Vivaldi fut à la fois compositeur et imprésario d'opéra au Teatro San Angelo. En 1717, il prit le poste prestigieux de directeur de la musique profane à la cour de Mantoue et y travailla jusqu'en 1720 environ. C'est à cette époque qu'il compose le chef-d'œuvre pour lequel il est le plus connu, " Les Quatre Saisons ". Dans les années 1730, la carrière de Vivaldi faiblit à mesure que sa musique devenait démodée. Le grand compositeur est mort dans la pauvreté et sa musique a disparu dans l'oubli. Deux siècles passèrent avant que sa musique ne soit redécouverte et réévaluée par le monde entier. Au début du XXe siècle, de nombreuses œuvres jusqu'alors inconnues ont été redécouvertes, conquérant immédiatement le cœur des mélomanes.

Johann Pachelbel

Johann Pachelbel était un compositeur et organiste de la fin du XVIIe siècle. Il est bien connu pour avoir amené l'école d'orgue du sud de l'Allemagne à son apogée. Considéré comme l'un des plus grands compositeurs du Baroque pour sa musique sacrée, profane, chorale et fugue, Pachelbel est surtout connu aujourd'hui pour son Canon en ré. Parmi ses autres œuvres populaires, citons la Chaconne en fa mineur et la Toccata en mi mineur pour orgue. La musique de Pachelbel est souvent décrite comme simple et lucide, et ses œuvres explorent généralement de nombreuses variations de forme et de technique ainsi que des combinaisons instrumentales.

Georges Bizet

Georges Bizet a consacré sa vie relativement courte au théâtre musical. L'opéra 'Carmen', joyau de son œuvre, reste l'un des opéras les plus joués dans le monde. Né en 1838 dans une famille de musiciens, à l'âge de 4 ans, le jeune Georges pouvait déjà lire la musique et jouer du piano, et six ans plus tard il s'inscrit au Conservatoire de Paris. Après avoir terminé ses études, Bizet a obtenu le prestigieux Prix de Rome pour sa cantate 'Clovis et Clotilde', ce qui lui a permis de travailler uniquement sur ses propres compositions pendant cinq ans. De 1857 à 1860, il passera quatre années insouciantes en Italie à voyager, composer et développer son talent. De retour à Paris, il a lutté pour que sa musique soit reconnue. Pour gagner sa vie, il donnait des cours particuliers, composait de la musique légère et arrangeait des œuvres pour piano d'autres compositeurs. Bizet était un pianiste virtuose et a impressionné Franz Liszt par son interprétation de l'une des œuvres pour piano de l'aîné des musiciens, mais il resta catégoriquement convaincu de son intention de composer plutôt que de se produire de façon professionnelle. En 1872, il écrivit deux opéras ,'Djamileh' et 'L'Arlesienne', qui furent accueillis très froidement mais qui sont aujourd'hui considérés comme les premiers exemples de la maturité artistique de Bizet. Peu avant sa mort en 1875, 'Carmen' a été créé dans l'Opéra Comique, son réalisme brutal et ses thèmes provocateurs choquant le public et les critiques. Néanmoins, la notoriété de l'opéra s'est rapidement accrue et Georges Bizet est aujourd'hui l'un des compositeurs d'opéra les plus célèbres de l'histoire.

Giacomo Puccini

Giacomo Puccini était l'un des principaux compositeurs d'opéra italiens de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Ses premières œuvres se caractérisent par l'utilisation d'éléments traditionnels de l'opéra romantique italien du XIXe siècle. Puccini devint plus tard l'un des principaux partisans du style réaliste "verismo", une évolution qui influença plusieurs de ses œuvres les plus célèbres. La Bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1904) et Turandot (1924) sont des œuvres populaires régulièrement interprêtées dans les plus prestigieux lycées au monde.

Johann Strauss

Johann Strauss Jr, également connu comme le roi de la valse, est le compositeur autrichien le plus célèbre de musique de danse et d'opérettes. Né en 1825 dans la banlieue viennoise, fils de Johann Strauss Ier, compositeur respecté, son père était totalement opposé à l'affinité de son fils pour la musique et voulait qu'il devienne banquier. En conséquence, le garçon devait apprendre à jouer du violon en secret auprès du premier violoniste de l'orchestre de son père. En 1844, Johann Strauss Jr. fonda son propre petit orchestre, se produisant dans divers casinos et restaurants. Cependant, son père déploya son influence considérable pour faire interdire à l'orchestre de son fils de jouer dans des lieux et événements populaires. Néanmoins, le jeune Strauss a connu un grand succès en Autriche. Après la mort de son père, Strauss fusionna leurs orchestres et commença à tourner en Autriche et dans les pays voisins. Aux côtés de ses frères cadettes, compositeurs également, il s'est imprégné de la notoriété de leur musique de danse moderne et innovante. Johann Strauss II s'est également rendu aux Etats-Unis, où il a dirigé un orchestre de 1000 musiciens, pour battre un record du monde. La musique légère et vivante de Strauss, pleine de joie de vivre, a assuré sa popularité jusqu'à sa mort en 1899 et au-delà.