La Traviata wurde am 6. März 1853 im Teatro La Fenice in Venedig uraufgeführt und fiel zunächst beim Publikum durch, bevor sie, überarbeitet, zu einer der erfolgreichsten Opern der Musikgeschichte wurde. Fast jede Arie der Oper kann als "Hit" bezeichnet werden. Besonders die Tatsache, dass als Titelfigur eine Kurtisane in den Mittelpunkt der Oper gestellt wurde, die noch dazu an einer tödlichen Krankheit zugrunde geht, war für die damalige Zeit eine unerhörte Neuerung.